Feuer und Wasser – Luise heizt ein!

Zugegeben – die in herrlicher Landschaft gelegene Luisenhütte wirkt von außen gar nicht so riesig. Doch wer über die große Rampe auf den Möllerboden steigt und von dort einen Blick in die tiefe Ofenöffnung wirft, dem wird vielleicht doch ein bisschen schwindlig. Über viele Treppenstufen geht es weiter hinunter an den Fuß des Ofens, der so hoch ist wie ein mehrstöckiges Haus. Zweimal am Tag floss früher beim Abstich unten das glühende Eisen heraus.

Adel, Eisen und Chemie

Bis ins 18. Jahrhundert lassen sich die Anfänge des Wocklumer Eisenwerks zurückverfolgen, doch Luisenhütte heißt es erst seit 1835. Namenspatronin war Luise von Landsberg, die Ehefrau des Hüttenbesitzers Johann Ignaz von Landsberg (1788–1863). Eine Adelsfamilie als Montanunternehme-rin – das gehört zu den Wocklumer Besonderheiten. Die Freiherren von Landsberg gründeten das Werk 1748 und nahmen es 1758 in Betrieb. Ihre Wälder sicherten zunächst auch den Kohlenachschub, bis sich gegen Ende des 18. Jahrhunderts Engpässe abzeichneten, die damals einer allgemeinen Entwicklung entsprachen: „In vielen Gegenden unseres Landes verbreitet sich mit verdoppelten Schritten und mit unaufhaltsamer Eile Holzmangel“, mahnte 1801 eine besorgte Stimme im südlichen Westfalen. 

Um der drohenden Misere Herr zu werden, kooperierte Johann Ignaz mit dem Münsteraner Pharmazeuten Friedrich Herold, der ein „chemisches“ Verfahren zur Herstellung von Holzkohle entwickelt hatte, wofür sich leichtere Hölzer als in den klassischen Meilern verwenden ließen. Der Hochofen selbst wurde in den folgenden Jahrzehnten sogar noch vergrößert, 1854 war er auf 32 Fuß (10,48 Meter) angewachsen. Das Wasserrad als Gebläseantrieb wurde dann durch eine Dampfmaschine ergänzt, die man ressourcenschonend mit den ohnehin anfallenden Verhüttungsgasen beheizte. Produziert wurden in dieser Phase vor allem schwere Gusswaren wie Rohre, Öfen und Kaminplatten. Doch die neuen Koks-hochöfen des Ruhrgebietes, die mit 22 Tonnen täglich knapp das Zehnfache der Wocklumer Roheisenmenge erzeugten, erwiesen sich bald als eine zu große Konkurrenz. 1865 endete die Eisenproduktion in der Luisenhütte. Anders als der Wald, den man ihr opferte, hat sich die Erinnerung an sie aber nicht in Rauch aufgelöst: „Feuer und Wasser – Luise heizt ein!“ hieß es daher am 1. Mai 2006 zur Feier der Museumseröffnung.

Unser Engagement
Die Luisenhütte in Balve-Wocklum konnte mithilfe der NRW-Stiftung restauriert und als Museum eingerichtet werden. Sie ist die älteste bekannte Holzkohlen-Hochofenanlage Deutschlands.