Wanderung durchs Korallenriff

Wer sich einmal entspannt durch ein Korallenriff bewegen möchte, muss nicht unbedingt um die halbe Welt reisen und eine Tauchsportausrüstung anlegen. In Ennepetal reicht halbwegs warme Kleidung und eine Eintrittskarte: Die Kluterthöhle bietet Gästen geführte Begehungen eines tropischen Riffs, in dem vor 380 Millionen Jahren Korallen, Muscheln und schwammartige Organismen zusammenlebten. Dabei sind die Kalksteinbänke nicht importiert, sie sind an Ort und Stelle am Grund eines tropischen Flachmeeres entstanden. Der gemeinnützige Arbeitskreis Kluterthöhle e. V. hat gemeinsam mit der betreibenden Firma der Schauhöhle die begehbaren Abschnitte renaturiert und für eine Beleuchtung gesorgt, die den fossilen Schatz in der Unterwelt in einem völlig neuen Licht erscheinen lässt. 

Ein gutes Zeichen: „Hier zieht's!“

Der als Heil- und Schauhöhle genutzte Abschnitt der Klutert ist nur der öffentliche Teil der Unterwelt. Mit einer Mischung aus wissenschaftlicher Neugier, Pioniergeist und kalkulierter Abenteuerlust erforscht eine Gruppe von Höhlenforschenden in Ennepetal seit Jahrzehnten weitere, verborgene Zweige der Klutert und ihrer Nachbarhöhlen. Während das Sickerwasser praktisch alle Hohlräume in den Kalkfelsen miteinander verbindet, passen Menschen meist nicht durch die engen Klüfte. Dass sich das Gangsystem hinter manchem Felssturz fortsetzt, merken die Fachleute meist schon am Luftzug, der in solchen scheinbaren Sackgassen oft spürbar ist. Etliche Engstellen sind allerdings durch Lehm verschlossen, oder tiefer gelegene Bogen stehen unter Wasser wie der Siphon eines Waschbeckens. Für erfahrene und gut ausgerüstete Höhlenforschende sind derlei Hindernisse aber eher ein Ansporn. Sie versuchen dann, Felsbrocken oder Sediment beiseitezuräumen, Spalten zu erweitern oder tauchend den nächsten Raum zu erreichen. Oft erinnern die Namen entsprechender Abschnitte an die besonderen Empfindungen, unter denen die ersten Passagen glückten: „Wartezimmer“, „Angströhre“, „Schlüssellochgang“ oder „Mauseloch“ sind beredte Beispiele.

Grottige Präsentation?

Je tiefer die Ennepetaler in die Höhle vordrangen und je mehr unberührte Bereiche sie entdeckten, um so bewusster wurde ihnen, dass die als Schauhöhle genutzten Abschnitte lange Zeit „grottenschlecht“ präsentiert worden waren. Um den Gästen kurze Wege und bequeme Durchgänge zu bieten, hatte man Kalkbrocken und Lehm in Seitengänge gekippt und kleine Höhlengewässer zugeschüttet. Die nach dem Krieg installierte Beleuchtung sorgte zwar dafür, dass Gäste sich nicht die Köpfe stießen, die Lampen unterstützten jedoch nicht das Höhlen-Flair, sondern verbreiteten Tiefgaragen-Atmosphäre. Auch Betonstufen und Kabelstränge vertrugen sich nicht mit dem Anspruch eines unverfälschten Geotops. Das änderte sich grundlegend, als die ersten Wände und Decken fachmännisch gereinigt wurden. Unter der Schmutzschicht kam dabei ein ganzes Urzeitriff ans Licht – in einem Erhaltungszustand und einer Ausdehnung, die in Deutschland, wenn nicht in Europa, ihresgleichen suchen.

Stadt und Höhle gehören zusammen

Die Höhlenforschenden erkannten sofort, dass dieses faszinierende Naturdenkmal etwas Besseres verdiente als eine rein kosmetische Auffrischung. Seither wurden verschüttete Kleingewässer renaturiert, Führungswege zurückgebaut, Verteilerkästen umgesetzt und Stromkabel aus dem Blick der Gäste verbannt. Ein auf Höhlenbeleuchtung spezialisiertes Unternehmen setzte die faszinierenden Riffoberflächen durch Installation einer kostensparenden, stimmungsvollen LED-Beleuchtung ins rechte Licht. Für jährlich 40.000 Gäste ist der Gang durch die Kluterthöhle seither ein unvergessliches Erlebnis. Vermutlich wird ihre Zahl noch steigen. Die Höhlenfachleute aus dem Westsauerland würden sich darüber freuen, wenn „ihre“ Klutert und ihre Arbeit für den Natur- und Umweltschutz noch bekannter würden. Auch Ennepetal hat sich darauf eingestellt. Seit Juli 2012 führt die Stadt offiziell den Titel „Ennepetal, Stadt der Kluterthöhle“. 

Der Besuch der Höhle ist nur im Rahmen einer Führung möglich. Beachten Sie daher die entsprechenden Zeiten. Die Mitnahme von Tieren ist nicht möglich, da die Höhle auch zu Therapiezwecken für unter Asthma und Allergien leidende Menschen genutzt wird.

Stand der Angaben: 2016 / Nr. 2