Gut siehst du aus, altes Haus!

Im Oktober 2021 wurde in Warstein im Arnsberger Wald ein neues Informations- und Besucherzentrum eröffnet. Dafür wurde das Gebäude der ehemaligen Jugendherberge gegenüber der Bilsteinhöhle saniert und in zwei Stockwerken eine naturkundliche Ausstellung eingerichtet. Ihr Besuch und eine Führung durch die Schauhöhle garantieren Naturinteressierten lehrreiche und spannende Erlebnisse. Die im Jahr 1887 bei Wegebauarbeiten entdeckte Tropfsteinhöhle kann zu allen Jahreszeiten besucht werden.

Im ersten und zweiten Obergeschoss des charmanten Fachwerkbaus befindet sich die neu konzipierte Ausstellung „BilstEinblicke“, die über die Geologie, die Entstehung und die Erforschung der Bilsteinhöhle informiert. Diese ist genaugenommen nicht eine einzige Höhle, sondern eine Kette von dreien, die teilweise nachträglich miteinander verbunden wurden. Im Rahmen von Führungen können 400 von insgesamt über 1.800 Metern des Systems bequem begangen werden. Hauptattraktion sind die von Sintervorhängen überzogenen Abschnitte mit einem Wechsel aus schmalen Durchlässen und vom Wasser erweiterten Hallen. 

Das Gebäude, in dem die Fans der Bilsteinhöhle jetzt empfangen werden, war zwischen 1888 und 1926 errichtet worden. Der ursprüngliche Natursteinbau beherbergte eine kleine Fabrik zur Erzeugung von Gas für die Höhlenbeleuchtung, später wurde im Fachwerkstil die Jugendherberge Warstein aufgesetzt. 2009 wollte die Stadt das Gebäude wegen Einsturzgefahr des Daches abreißen. Das konnte durch bürgerschaftliches Engagement abgewendet werden.

Die Stadt Warstein stimmte der allein aus Spenden finanzierten Reparatur in letzter Minute zu, nachdem die Bilsteiner Bürgerinitiative ein umfassendes Sanierungskonzept in Aussicht gestellt hatte. Dieses sah die Gründung eines gemeinnützigen Trägervereins vor, der Höhle und Gebäude pachten und zusammen mit dem angrenzenden Wildpark aus einer Hand betreiben wollte.

Mit unerschütterlichem Optimismus warb der Verein für sein Konzept, sammelte Spenden und Fördermittel, überzeugte, organisierte und brachte selbst tausende Stunden Eigenleistung ein. Heute ist das Bilsteintal mit seiner Schauhöhle und dem Info-Zentrum ein attraktiver und beliebter Lern- und Naturerlebnisort.

Stand der Angaben: Stiftungsmagazin 1/2022

Unser Engagement

Mithilfe eines Zuschusses der NRW-Stiftung richtete der Verein Bilsteintal e. V. im sanierten Gebäude der ehemaligen Jugendherberge Warstein ein naturkundliches Info- und Besucherzentrum ein. Einige Jahre zuvor erhielt der Verein Mittel für die Erneuerung der Höhlenbeleuchtung und für den barrierefreien Höhlenzugang.