Rast im Knast

Der Verein „Rast im Knast e.V.“ bietet Reisenden überaus angenehme „Haftbedingungen“. In den ehemaligen Zellen des Gefängnisgebäudes finden Gäste und Gästinnen ein bequemes Nachtlager – hinter Gefängnistüren. Die ungewöhnliche Unterbringung ist in vier Zellen möglich: Drei kleinere fungieren als „Doppelzimmer“, eine größere bietet sechs Besuchenden auf der Durchreise Unterkunft. Das Frühstück und weitere Mahlzeiten werden in einer Cafeteria in der alten Gerichtsdienerwohnung eingenommen.

Die Gästinnen und Gäste schnuppern Gefängnisluft wie in alten Zeiten: Für ihren Aufenthalt erhalten sie standesgemäße gestreifte Gefängniskleidung gestellt. Das Licht kann auch weiterhin nicht in den Zellen selbst, sondern nur auf dem Gang gelöscht werden. Doch anders als früher die inhaftierten Personen können die heute hinter Gittern untergebrachten Besuchenden ihre Zellen von innen verschließen und jederzeit verlassen. Eine moderne Gasheizung hält den Zellentrakt warm, im Kellergewölbe befinden sich zeitgemäße Toiletten. Trotzdem sind die Sicherungsverwahrten von einst stets präsent – zum Beispiel in den alten Inschriften, die sie in die Wände geritzt haben. 

Die neue Nutzung als preiswerte Herberge rettete den 1913 erbauten Knast vor dem Verfall. Die Renovierung und der Umbau wurden von der NRW-Stiftung finanziell unterstützt. Unter anderem musste das Kellergeschoss komplett neu gestaltet und den heutigen Bedürfnissen an sanitäre Anlagen angepasst werden. Seit der Gründung des Vereins „Rast im Knast e.V.“ legen die Mitglieder immer wieder selbst Hand an, um das Gebäude zu erhalten, beispielsweise bei der Erneuerung der Fenster. Alle Einnahmen investiert der Verein in den Übernachtungsbetrieb und das Zellengebäude. 

Das Gefängnis bot ursprünglich Platz für sieben inhaftierte Personen und gehört zum palaisartig angelegten „Alten Amtsgericht“ in der Petershagener Innenstadt. Der Komplex besteht aus einem zweigeschossigen Gerichtsgebäude, dem angrenzenden Richterwohnhaus, der Gerichtsdienerwohnung und dem schmalen, zweigeschossigen Gefängnis. Dahinter befindet sich – hinter hohen Mauern – der Gefängnishof. 

Früher saßen in den Zellen vor allem harmlose straffällige Personen meist wegen Kleindelikten wie etwa Mundraub oder Viehklau. Der Tagesablauf war eintönig: Die Zellen waren ausgestattet mit Holzpritsche, Schemel, Tisch, Spiegel und Wandschrank mit Napf sowie Besteck. Geheizt wurde mit Kohleöfen, die nur vom Gang aus zu bedienen waren. Zwei Mal am Tag durften die gefangen gehaltenen Personen zu einem halbstündigen Freilauf auf den Gefängnishof. Vor der endgültigen Schließung im Jahre 1978 diente das Gefängnis noch der Unterbringung von Jugendlichen mit Wochenendarrest.

Stand der Angaben: November 2009

Unser Engagement
Die NRW-Stiftung unterstützte den Verein „Rast im Knast e.V.“ bei den Renovierungsarbeiten des „Alten Gefängnisses“ in Petershagen an der Weser. Dabei stand der Denkmalschutz im Vordergrund, um den ursprünglichen Charakter des Gefängnisses zu erhalten. Nun dient das Gebäude als preisgünstige Herberge für Reisende.